یتیم هشت ساله به نام بث هارمون که دختری ساکت و افسرده است و از لحاظ ظاهری غیرقابل توجه،‌ تا زمانی که در بازی شطرنج موفقیت‌های زیادی کسب می‌کند. حواس او تیزتر می‌شود و تفکرش شفاف‌تر و برای اولین بار در زندگی خود احساس می‌کند که کنترل کامل خود را دارد.
در شانزده سالگی برای مسابقات قهرمانی آزاد ایالات متحده رقابت می‌کند. اما هرچه بث مهارت‌های خود را در مدار حرفه ای افزایش می‌دهد، خطر بالاتر می‌رود، انزوا ترسناک‌تر و فکر فرار وسوسه انگیزتر می‌شود...